La comuna 18 tiene una población para el año 2011 de 116.966 habitantes, para el año 2005 su población fue de 97.812 habitantes de acuerdo a estos datos se observa que en tan solo 6 años, su población se incremento en 19.155 habitantes, y el total de viviendas para esta comunidad es de 25.865.
La Comuna 18 debe su desarrollo a diversos procesos de conformación urbanística, caracterizado en una primera etapa hacia los años treinta en la vía a Jamundí y la zona rural de los ríos Pance, Meléndez y Lilí, que inicia un poblamiento incipiente a lo largo de esta ruta, así como en los caminos a las minas ubicadas en la parte alta de la cordillera.
En el transcurso de los años de expansión de la ciudad, se consolida la formación de los barrios Meléndez, Buenos Aires y Caldas en la parte plana y el barrio Los Chorros en la parte alta de la Comuna. El poblamiento se fue conformado en la parte baja, con el establecimiento de sectores anexos o expansiones de estos barrios en especial la zona de lo que ahora son los barrios Alférez Real, Horizontes y los Farallones, hacia finales de los años cuarenta. Simultáneamente se inicia un permanente poblamiento de los sectores al sur de la Comuna en su parte alta lo que da origen al barrio El Jordán que se fue consolidando lentamente.
Hacia mediados de los años cincuenta, se inició una inmigración de la zona de Nariño, Cauca y en menor proporción de Caldas y la costa pacífica que se empezó a ubicar en los sectores altos del barrio Jordán y en los sectores de Polvorines y alto Meléndez así como en la parte norte de la Comuna en la zona del Mario Correa Rengifo y sector de Nápoles.
La Comuna se caracteriza por ser eminentemente residencial, vocación que ha desarrollado igualmente sectores comerciales y de pequeña industria sobre todo en el sector de Meléndez (carrera 94) y sobre la calle Quinta entre carreras 67 y 75 antes del Hospital Psiquiátrico. La zona de ladera presenta múltiples dificultades, siendo la más importante la accesibilidad por deficiencia de las vías y en el sector sur por tener prácticamente un único acceso desde la Quinta a través de la carrrera 94, pues cualquier dificultad sobre esta vía paraliza en forma importante el ingreso a estos sectores.
La Comuna igualmente se había caracterizado por tener una oferta ambiental suficiente debido al nacimiento, en sus laderas, de varias fuentes de agua y la existencia de varios bosques que habían soportado los embates de poblamiento. Sin embargo, el mismo proceso urbanístico llevó a que estas pequeñas cañadas se convirtieran poco a poco en resumidero de aguas servidas y en depósito de desechos sólidos y en algunos casos fueran simplemente rellenadas para satisfacer demanda de espacios planos (caso Terminal de Transporte Cañaveralejo y Academia Militar).
La urbanización desordenada ha sido más fuerte y dramática en las partes altas, caracterizada por procesos de asentamientos subnormales o por agresiones ambientales, como la tala de grandes árboles, caso Terminal de Transporte Cañaveralejo o el poblamiento de zonas de alto riesgo sísmico, caso sector Los Chorros, Las Minas y La Choclona.
La Comuna 18 está localizada al sur de la ciudad en el piedemonte de la cordillera Occidental entre las cuencas de los ríos Meléndez y Cañaveralejo.
Según el Acuerdo 15 de agosto de 1988: "Por el cual se divide el territorio municipal en comunas y corregimientos, se dictan normas marco que regulan su funcionamiento y se expiden otras disposiciones", se determina como Comuna y corregimiento "los sectores territoriales en que se divide el municipio para una mejor administración y prestación de los servicios a cargo del municipio y otras entidades".
Tiene desarrolladas 287 hectáreas en 16 barrios y sus limites son:
- Al norte con la Comuna 19.
- Al oriente con la Comuna 12.
- Al sur y al occidente con el área rural del corregimiento de La Buitrera.
La Comuna está conformada por los siguientes barrios y sectores: Buenos Aires, Barrio Caldas, Los Chorros, Meléndez, Los Farallones, Alférez Real (Camilo Torres), Francisco Eladio Ramírez, Prados del Sur, Horizontes, Mario Correa Rengifo, Lourdes, el Jordán, Sector Meléndez, Sector Jordán, Alto Nápoles, Urbanización Nápoles y Batallón Pichincha.
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